Bicentenaire des pompiers de Tournai : Depuis 1821, protéger vies et biens

www.actu24.be a écrit:Même s’il est intégré à la zone de secours de Wallonie picarde depuis 6 ans (12 pour les prémices), le corps des sapeurs tournaisiens peut fêter ses deux siècles d’existence…

La création du corps des pompiers de Tournai est ordonnée par l’ordonnance municipale du 12 avril 1821.

Jusque-là il existait bien une forme d’organisation des secours mais elle était à la mesure des moyens de lutte contre les incendies: dérisoire.

Or le feu est un fléau assez courant dans ces rues où se pressent encore nombre de maisons de bois et couvertes de paille.

Consumant des dizaines d’habitations, d’immenses incendies ont ravagé le faubourg de Lille, le quartier Saint-Brice au fil des siècles.

Quelques mesures ont bien été prises, elles sont insuffisantes. La ville réagit en force au début du XIXe siècle.

Volontaires
Dans ce nouveau corps des pompiers, les volontaires ont au moins 20 ans. Ils servent gracieusement, et même, paient leur uniforme… Ils sont divisés en cinq escouades, chacune maniant une pompe. En tout, ils sont 65 dont 30 «gardes-pompiers», un tambour, un trompette, un maître sellier. Un conseil de discipline règle les manœuvres, amendes et punitions. Les officiers sont des notables.

La caserne se situe… rue Perdue. Ils y resteront une trentaine d’années avant d’y revenir en 1970 puis rallier l’avenue de Maire en 2006.

Partis à Ath en train…
En 1856, la famille Crombez cède au corps, gratuitement, l’hôtel de la rue de l’Hôpital Notre-Dame. On y trouve matériel, jardin, appartements, salles de réunions dont le Grand Salon aménagé par l’architecte Gahylle pour les concerts, bals et banquets..

En 1880, les pompiers tournaisiens sont au nombre de 80. Le matériel est «de bon aloi» comme décrit en février 1880 quand, «partis en train spécial, les Tournaisiens aident efficacement les Athois à éteindre l’incendie du fabricant de chaises Cambier grâce à leur pompe couplée à vapeur».

La visite d’Albert Ier
La décision du Conseil du 23 mars 1919 change le statut initial: «Le corps de Volontaires Pompiers de la Garde Civique sera transformé en corps communal armé de la ville de Tournai.»

Les décennies passeront avec des jours de peine (le feu n’épargne pas ceux qui le combattent), des jours de gloire aussi. Et des jours de réjouissances: Sainte-Barbe, Sainte-Barbette ou encore Saint-Barbichon. Avec des anniversaires parfois fastueux. Du 14 au 16 mai 1921, le centième est exceptionnel. Le roi Albert, au faîte de sa gloire, y prend part.