Limite de protection des gants

L'usage des gants est obligatoire lors des interventions, mais les gants ne mettent pour autant les mains à l'abri des dangers.
Lors d'un récent brûlage de mini-maison, nous avons été confronté aux limites de résistance de nos gants de cuir. Ceux-ci, conformes à la NIT, sont de marque Espuna. Cuir avec Kevlar, ils résistent relativement bien à la chaleur, sans pour autant protéger aussi bien que les gants textiles.


Nous étions en train de réaliser nos expériences de backdraft, lorsque nous nous sommes rendu compte que la position relative du vent et de la boîte à backdraft, nous empêchait d'obtenir les bons effets. Nos trois containers flashover, jumelés entre eux, offrant des recoins, nous avons donc déplacé la boîte (qui était donc en feu) pour la mettre à l'abri.
Durant ce déplacement, nous avons commencé à ressentir une chaleur de plus en plus forte au niveau des mains, jusqu'à déposer rapidement la boîte lorsque nous sommes arrivés à destination.
Le geste automatique de secouer les mains pour avoir moins chaud, n'a strictement rien donné. Pire, il nous a semblé que la température continuait à augmenter, jusqu'à devenir totalement insupportable. Nous avons donc retiré rapidement nos gants, afin de ne pas être brûlés.

Quelques minutes après, nous avons constaté que les gants étaient toujours très chaud, et surtout qu'ils étaient déformés.



Que s'est-il passé ?
Techniquement, l'explication est assez simple. Les gants sont composés de cuir puis de tissus et de Kevlar. Mais entre ces couches, c'est surtout la présence d'air qui permet l'isolation et qui permet au Sapeur-Pompier de ne pas trop ressentir la chaleur.
Ceci étant la chaleur ne se conserve pas. Elle tend obligatoirement à se déplacer de l'élément le plus chaud vers l'élément le plus froid. Dans un local, lors d'une intervention, l'élément le plus froid, c'est vous. Inévitablement, la chaleur va chercher à pénétrer vos vêtements pour vous atteindre puisque vous êtes l'élément le plus froid.
Dans notre cas, la chaleur de la petite boîte en feu était " attirée " par nos mains.
Or, en tenant la boîte, nous avons écrasé les couches protectrices composant nos gants et donc supprimé les couches d'air. La chaleur a donc réussi à passer et à atteindre nos mains, ce qui explique qu'au fur et à mesure, nous sentions cette chaleur s'accroître et devenir insupportable.

Mais en relâchent la boîte, n'étant plus en contact avec la source de chaleur, nous n'aurions pas dû continuer à avoir chaud aux mains ? Et bien si. Car en relâchant la boîte, nous avons permis aux couches protectrices de reprendre leur place et donc de recréer les couches d'air isolantes. A ce stade, la chaleur qui avait réussi à passer au travers des couches lors de leur compression, s'est trouvé piégée contre nos mains, incapable de repartir puisque les couches de protection étaient redevenues fonctionnelles.
C'est ce qui explique que nous avions la sensation que la chaleur continuait à augmenter, et que la seule issue a été de retirer les gants.

La déformation
Mais étant donné que la chaleur était importante, nous avons assisté à la déformation des gants. Ceux-ci se sont racornis au niveau des doigts, serrant ceux-ci à leur extrémité et augmentant sensiblement l'effort nécessaire pour les retirer.
Outre le fait qu'en plein milieu d'un feu, il soit difficile de retirer ses gants car cela mettrait les mains nues au contact de la chaleur, il s'avère qu'attendre un peu trop longtemps risque de piéger les mains dans les gants.
A noter que par la suite, nous avons également constaté que l'extrémité des doigts des gants était devenu très dure, et qu'il était donc impossible de remettre les gants. Perdus pour perdus, nous les avons mis dans l'eau pour les ramolir, puis nous avons appliqué un produit pour le cuir. Malgrès cela, la souplesse n'est pas complétement revenue.

Il ne semble y avoir que deux solutions :
Tout d'abord, éviter de toucher quoi que ce soit, ou du moins, éviter le plus possible d'appuyer ou de serrer quelque chose de chaud. En effet, nous avons eu la très nette impression qu'au moment où nous avons ressenti la chaleur, c'était dans la phase montante de celle-ci. C'est-à-dire que l'on sent que ça chauffe, mais quand on le sent, ça continue à chauffer ! Le geste machinal de lâcher l'objet ayant pour effet de reconstituer les couches de protection, la chaleur continue à augmenter alors que, psychologiquement, on s'attend à ce qu'elle s'arrête. Il y a donc un moment de surprise, qui est suivi d'une sorte d'incompréhension. Ce n'est qu'après avoir (là encore) machinalement secoué la main (geste classique du " houlala c'est chaud ") qu'on pense à retirer le gant. Inutile de dire que le temps qui s'est écoulé a largement été suffisant pour qu'une brûlure survienne.
Autre solution (à voir!) peut-être serrer rapidement un objet froid. En le serrant la couche protectrice s'écrasera, et si l'objet serré est froid, il attirera la chaleur, qui pourra donc quitter la main.

En tout cas, il faut réagir très vite et ne pas trop présumer de la protection que nous donne nos tenues, d'autant plus qu'avec des gants textiles, il est certain que le même phénomène se produira, avec d'autant plus de puissance que la protection est d'autant plus grande.

Important : la marque Espuna, qui fourni les gants en question, ne saurait en aucun cas être mise en cause dans ce qui s'est passé. Le phénomène est totalement logique et naturel et la qualité de fabrication de ces gants n'est absolument pas à mettre en doute.

PL Lamballais

source : http://www.flashover.fr

Voilà des explications intéressantes, il est vrai que ce sont des problèmes que l'on rencontre régulièrement à l'incendie mais que personne n'avait réellement expliqués jusqu'à présent, du moins pas à ma connaissance.

Article très interessant sur les limites de nos EPI. Et encore les gants employés ici sont spécifiques aux dangers rencontrés par les pompiers. Que ce serait-il passé avec des gants de "jardinage". En effet il n'est pas rare de voir des pompiers avec de simple gants de manutention ou jardinage qui ne répondent pas du tout au besoin de protection que nous rencontrons en intervention.

Dans le cadre cet article, un petit sondage me paraît interessant à réaliser. En effet combien de pompiers sont équipés de gants textilles, de "vrais" gants de feu, ou encore de simples gants de jardinier...

Pour ma part j'utilise une paire identique à celle de l'article ainsi qu'une paire de gants sans manchettes identique à ceux utilisé par le SIAMU de Bxl.